Un año crucial para el béisbol

La Bola Caliente
Un año crucial para el béisbol
Por Miguel Guilarte

Aroma de esteroides. La nueva temporada del Béisbol de Grandes Ligas será determinante para el futuro inmediato de este deporte. Decenas de años tuvieron que pasar para que las autoridades del béisbol y el país se decidieran a investigar seriamente el consumo de esteroides que tanto daño le ha hecho a las Mayores en las últimas décadas, aunque todavía están por verse los resultados totales de las investigaciones, incluido el informe final del Congreso Nacional sobre el caso del lanzador Roger Clemens. El escándalo de los esteroides comienza una nueva etapa conjuntamente con el inicio de la temporada por el lanzamiento del nuevo libro de José Canseco, “Vindicated: Big Names, Big Liars, and The Battle to Save Baseball”, en el que ahora acusa entre otros a Alex Rodríguez...

Fiesta en Washington. Mientras los Washington Nationals se preparan para iniciar su cuarta temporada en la Liga Nacional y su primera en el nuevo Nationals Park, todos los aficionados y especialistas se preguntan si el equipo que dirije el dominicano Manny Acta será capaz ser contendor en la División Este del nuevo circuito donde además militan los repotenciados Mets de Nueva York, los Filis de Filadelfia y los Bravos de Atlanta. Washington no contrató a ningún agente libre de renombre y el jugador más caro fue el receptor Paul Lo Duca, quien firmó por cinco millones de dólares por una campaña. Lo Duca también apareció en el Informe Mitchell sobre consumo de esteroides, aunque ello seguramente no le quitará el sueño a Lo Duca, porque nadie ha sido multado ni suspendido por aparecer en esa lista negra...

Los latinos en DC. Los dominicanos Odalis Pérez y Jesús Colome, el relevista mexicano Luis Ayala y el puertorriqueño Saúl Rivera estarán en el cuerpo de lanzadores de los Nacionales. El dominicano Christian Guzmán comandará el terreno interior desde el campocorto, y su compañero alrededor de la intermedia será el boricua Felipe López. El dominicano Willy Mo Peña estará desde el principio y con su poder al bate tendrá en D.C. una buena vitrina para lucirse y borrar sus decepcionantes campañas en Boston y Cincinnati. El receptor venezolano Jesús Flores y Johny Estrada disputarán con Lo Duca la titularidad en la receptoría...

Orioles de Baltimore. La sola partida del dominicano Miguel Tejada y el estelar lanzador canadiense Erik Bedard restó a Baltimore muchas de sus escasas posibilidades de disputar un boleto a la postemporada en la División Este de la Liga Americana. Al menos cuatro de sus pilares fundamentales son latinos: Los venezolanos Melvin Mora, Luis Hernández y Ramón Hernández y el lanzador dominicano Daniel Cabrera.

miguel@eltiempolatino.com

Primera impresión del D.C.

Tiro Penal
Primera impresión del D.C.
Por Miguel Guilarte

Una sufrida goleada. El D.C. United lució bastante regular en su primera presentación en el RFK, y aunque goleó a un débil Harbour View no parece todavía integrado en todas sus líneas. Luciano Emilio ni se vio en el primer tiempo y aunque después anotó dos de los goles de la paliza 5-0 propinada a los jamaiquinos, está lejos de ser el goleador que ganó el MVP en 2007. Ante la lesión de Jaime Moreno, Franco Niell inició en la delantera al lado de Emilio y tuvo pocos destellos de la calidad que supuestamente trae de Argentinos Junior. Menos mal que Devon McTavish se ha convertido en goleador y anotó dos de las cinco conquistas. La otra diana fue del brasileño Fred quien sí jugó como nos tiene acostumbrados, aunque creo que pecó de individualista cunado marcó su gol. Fred avanzó acompañado sólo por Emilio y decidió rematar ante el achique del portero visitante Miller, a pesar de que Luciano llegaba sin marcadores. Luego del gol, los dos celebraron al estilo de Robinho meciendo a un bebé...

Rumbo a semifinales. Ahora el United enfrentará al Pachuca de México o el Motagua de Honduras en semifinales y ahí sí tendrá que jugar mejor porque esos son clubes más competitivos.

Juego Bonito. Quizás el tanto más vistoso de los dueños de casa fue el tercero, el resultado de una gran asociación entre Emilio y Fred, incluyendo un pase de taquito de este último. “Fue un bonito gol porque miré a los defensores y observé que venían detrás de nosotros y decidí entregarle el balón de esa manera a Luciano”, dijo el habilitador que también festejaría su propia conquista a cinco minutos del final. A pesar de irse al descanso con una ventaja parcial de 1-0, el United deslució en esa primera etapa ante un Harbour View que carecía de dinamismo de cara al gol. Sin embargo, en la segunda fracción las cosas cambiaron drásticamente y los capitalinos se dieron un festín. “Sabíamos que teníamos que hacer más goles y cuando marcamos el segundo ellos se asustaron un poquito y conseguimos jugar más”, explico Fred...

Hogar dulce hogar. Emilio hizo eco a su compatriota al asegurar que el 1-1 de la primera vuelta se revirtió en casa porque es ahí donde “tenemos un mejor desempeño”. Pero Luciano también reconoció que el plantel no está completamente preparado. “Tenemos que estar muy compactos y fortalecidos para lograr un mejor nivel”, dijo...

Dónde está El Muñeco. Marcelo Gallardo, el flamante jugador franquicia del United para 2008, cobró el tiro libre que remató McTavish para el primer gol, sin embargo eso fue todo lo que pudo hacer para ayudar. Quizás esa asistencia haya sido suficiente porque al fin y al cabo ese fue el gol del triunfo, pero todos estaban esperando una actuación de mayor profundidad, que haga olvidar rápido a Christian Gómez, ido del club porque no le quisieron pagar unos cuantos dólares más. Claro, ese dinero hacía falta para pagarle el millón de dolares anuales que dicen que ganará Gallardo. “Creo que es un buen comienzo empezar el año avanzando a la siguiente ronda. pero hay que seguir mejorando”, comentó Gallardo.

miguel@eltiempolatino.com

Un mal de nunca acabar

Tiro Penal
Un mal de nunca acabar
Por Miguel Guilarte

La extrema violencia. Los sangrientos hechos que se produjeron en el estadio Pacual Navarro de la ciudad de Cali, Colombia, confirman que la violencia se ha convertido en el máximo enemigo del fútbol a nivel mundial, pero principalmente en Latinoamérica donde parece que las autoridades se hacen de la vista gorda para no erradicar, o al menos disminuir el aterrador flagelo. Lo visto en las gradas del estadio donde jugaban el América de Cali y el Deportivo Cali, es sólo “comparable” con las sangrientas matanzas que sus compatriotas de las Fuerzas Armadas de Revolución Colombiana llevan a cabo desde hace años en la región...

¿Hasta cuándo?. Quién sabe cuánto más centimetraje tendrán que usar los medios impresos para prevenir, denunciar y fustigar los sucesos en los estadios, pero creo que nunca serán suficientes si los esfuerzos de los gobiernos locales, regionales, estatales y nacionales no adoptan medidas suficientes para la protección de los aficionados y los jugadores. Más de ochenta hombres, mujeres y niños que salieron de su casa a disfrutar un partido de fútbol terminaron el día en el hospital y algunos policías que estaban en el cumplimiento de su deber resultaron heridos, gracias a que un grupo de barras bravas —muy seguramente bajo los efectos del alcohol y otras drogas— liberaron sus pasiones en los graderíos del Pascual Guerrero. Pero en la cancha también hubo golpes. Qué imagen tan reprochable la que protagonizaron los técnicos Diego Umaña (América) y el uruguayo Daniel Carreño (Cali)...

El saludo. Los técnicos después se saludaron como si nada hubiera pasado. El mal ya estaba hecho mis queridos técnicos y aunque ustedes ahora se besen y se abracen esa escena quedará marcada en el recuerdo, no solamente de los que estaban en el estadio y los que veían el partido en Colombia por televisión, sino en todas partes del mundo donde las imagenes se difundieron por los medios de comunicación. Creo que Umaña y Carreño se contagiaron del otro hecho bochornoso que, con protagonistas latinoamericanos, sacudió al mundo el fin de semana. Esa disculpa obligada para evitar una mayor suspensión sólo es comparable con el hipócrita saludo entre los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez; de Colombia, Álvaro Uribe y de Ecuador, Rafael Correa, ante la mirada complaciente del mandatario dominicano Leonel Fernández, anfitrión de la reunión del Grupo de Río en Santo Domingo que, gracias a Dios acabó con las “chavistas” amenazas de guerra en Sudamérica...

Las sanciones. Pero a Umaña sólo lo suspendieron por once partidos por agredir a Carreño y el Estadio Pascual Guerrero estará cerrado por sólo tres fechas. Son “pañitos de agua caliente” que en nada ayudarán en la solución del problema.

miguel@eltiempolatino.com

DC se pone en acción

Tiro Penal
DC se pone en acción
Por Miguel Guilarte

Fútbol Local. La primavera comenzó ya a calentar el ambiente futbolístico en la capital y al ritmo de los acordes de la Liga de Springfield de José Bonilla se jugaron los primeros partidos del fútbol local en 2008, un año en el que las ligas, sus dirigentes y aficionados enfrentan nuevos retos que van más allá de las canchas, como lo son principalmente las acciones discriminatorias que se adelantan en varios condados...

Real Maryland. El Real Maryland tuvo su primer partido de preparación para su debut en la United Soccer League el mes que viene y lo hizo en forma muy alentadora con un empate ante la George Washington University. De acuerdo a sus dirigentes, el plantel lució muy compenetrado y como si sus jugadores hubieran estado entrenando juntos por muchas semanas. Los Monarcas del Real Maryland lograron su gol por intermedio de William Brindley y dominaron en el ataque con 13 tiros de gol contra seis de los Colonials de la George Washington...

D.C. United Mientras tanto, el United continuó a toda máquina su preparación para su debut en la primera fase de la Copa de Campeones de la Concacaf, torneo en el que enfrentará al jamaiquino Harbour View en partidos de ida y vuelta a realizarse el miércoles 12 de marzo en Jamaica y el martes 18 en el estadio RFK de la capital estadounidense. El plantel que dirige Tom Soehn se prepara también para su debut en la MLS en donde intentará su quinta corona en la liga, después de fracasar en los últimos tres años...
La pretemporada. United se encuentra esta semana en la tercera fase de su preparación con un cuadrangular en San Antonio contra tres equipos de la MLS. Antes de viajar a Texas, el club estuvo unos días en la capital a su regreso de California donde perdió 1-0 ante las Chivas USA y empató sin goles con el San Jose Earthquakes, que este año se reincorpora a la liga. En San Antonio, el club enfrentó esta semana al bicampeón Houston y al Toronto FC y concluirán su actuación el 8 de marzo con una tempranera revancha ante las Chivas USA...

Copa de Campeones. El DC abordará la Copa de Campeones con muchas posibilidades de pasar a la segunda fase, luego de reforzar sus líneas con la llegada de cinco jugadores sudamericanos. El argentino Marcelo “El Muñeco” Gallardo, el primer jugador designado del club y quien dirigirá la creación en el mediocampo, está llamado a convertirse en líder en ese sector del terreno, una posición en la que se han destacado el boliviano Marco Etcheverry y el argentino Christian Gómez. Se espera que la experiencia internacional de Gallardo, sumada a la de los no menos experimentados brasileños Luciano Emilio y Fred, Ben Olsen, Jaime Moreno y el defensa colombiano Gonzalo Martínez, juegue un papel preponderante en los dos primeros encuentros oficiales del club, que más tarde debutará en la MLS el sábado 29 de marzo en Kansas City frente a los Wizards.

miguel@eltiempolatino.com